En este experimento se utilizaron dos vasos de cristal idénticos de un contenido de 250 ml. Uno de los vasos contenía 100 gramos de glicol propileno y el otro, 100 gramos de agua del grifo. Estas muestras se dejaron durante doce meses en un cobertizo para barcos, sin calefacción y bien ventilado. Las muestras se pesaban regularmente hasta obtener los valores arriba mencionados.
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El contenido de humedad de un laminado sano disminuirá continuamente después del levantamiento, como indica la línea verde. El laminado con ósmosis, en cambio, tenderá a retener la humedad durante mucho tiempo después del levantamiento y los valores incluso podrán variar según las condiciones del tiempo.
La mayoría de los cascos reforzados con fibra de vidrio se convierten en químicamente osmóticos en siete u ocho temporadas a no ser que estén protegidos de un sistema de revestimiento epoxídico, aunque pueden pasar muchos años antes de que se desarrollen ampollas.
Hay ocasiones en que a veces los barcos simplemente no quieren secarse, o solamente muy despacio. En ambos casos deberá tener en cuenta que la aplicación de un revestimiento epoxídico de alta calidad conducirá probablemente al fracaso.
La razón podría ser que estos cascos, aunque bien preparados, escondan materiales disueltos por debajo de la superficie.
En este caso hay dos soluciones:
La primera: preparar el casco lo mejor posible y aplicar con el consentimiento del propietario el sistema epoxídico, sabiendo que los valores de humedad medidos (localmente) son inaceptablemente altos y que el tratamiento puede fracasar.
La segunda: quitar el laminado afectado hasta alcanzar el material sano con el objetivo volver a el casco con varias capas de resina sintética (epoxy) reforzada con fibra de vidrio antes de aplicar el tratamiento estándar de ósmosis.
Al usar este proceso HotVac sobre el laminado expuesto, se asegurará la eliminación de todos los glicoles libres y demás residuos orgánicos antes de laminar de nuevo.
El grado de secado obtenido por el proceso HotVac es, a menudo, una mejora importante de la claridad del laminado no pigmentado.
En primer lugar, es causado por la eliminación de la humedad, que tiene un índice de refracción diferente al índice de la resina de poliéster, por lo que aparecen las características manchas 'lechosas' o 'nubosas' en las resinas claras.
Esta claridad expone, muchas veces, los defectos ocultos como las grietas de tensión, los daños mecánicos y el refuerzo mal consolidado, que de otra manera hubieran pasado desapercibidos.
Los defectos que se revelan más frecuentemente son: las reparaciones antiguas, el agrietamiento estrellado provocado por colisiones y daños por varadas.
Algunos cascos también pueden evidenciar la tensión excesiva en la quilla de balance, y alrededor de las costillas y las vigas longitudinales; sobre todo hacia la proa donde el impacto de las olas generalmente es más mayor.
Cuando estos puntos débiles salen a la luz, se deberá informar al propietario y realizarse las reparaciones apropiadas.
La experiencia nos ha enseñado que el tratamiento es muy fiable aunque los costes del todo el tratamiento son considerablemente más altos y sólo unos pocos aplicadores estarán dispuestos a ofrecer una garantía prolongada.
Sin embargo, esta opción ofrece una excelente solución a largo plazo para barcos 'problemáticos' y es un tratamiento ideal para eliminar un considerable grosor de laminado mal unido.
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Para que la operación de evacuación tenga éxito, deberá mantenerse el vacío por debajo de la línea roja, mientras, de ser posible, la temperatura del laminado no deberá exceder los 100° C.
El secado y la deshumidificación atmosféricos (que son los métodos tradicionales para secar los cascos) no siempre son los más apropiados, ya que sólo combaten los síntomas (p.ej. los altos valores de humedad), pero no siempre eliminan los mismos productos descompuestos, que quedan allí para absorber la humedad cuando se presente.
Y aquí es donde radica el problema:
Los sistemas de revestimiento orgánicos, epoxy y poliuretano incluidos, son ligeramente permeables y dejan pasar pequeñas cantidades de humedad al laminado.
Bajo circunstancias normales, la humedad pasa sin causar daños por el laminado hacia la santina y al interior donde se dispersa como vapor (de la misma manera que en un barco nuevo).
Sin embargo, si se encuentran todavía pequeñas cantidades de productos descompuestos del laminado en el casco, éstos absorberán y retendrán la humedad entrante, formando una solución demasiado densa para escapar tanto por el laminado como por el revestimiento de epoxy.
Todo esto causa un incremento de la presión, que producirá ampollas en el nuevo revestimiento de epoxy.
Esporádicamente se encontrará un yate que no quiere 'secarse' de ninguna manera, tampoco con el proceso HotVac. Sin embargo, en estos casos el sistema HotVac demostrará rápidamente que no puede realizarse un secado 'normal', lo que ahorrará meses de esfuerzos inútiles y facturas de electricidad echadas a perder por la utilización de técnicas más convencionales.
Una vez identificadas estas cuestiones, la toma de muestras de material puede revelar la causa del problema, y la adopción de las reparaciones adecuadas de ser necesarias.
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